Jean Gabin, le marin

Le 15 novembre 1976, un monstre sacré du cinéma français s’éteint à l’âge de 72 ans. Conformément à ses dernières volontés, ses cendres seront dispersées en mer d’Iroise, au terme d’une cérémonie organisée à bord de l’aviso Détroyat. Ainsi l’a souhaité le comédien qui a prié ses proches de le faire incinérer pour ne laisser derrière lui : « ni tombe, ni monument  ». Il a même exigé que ses cendres soient dispersées à la mer, « comme il convenait à un marin  ». « Et puis, comme ça, les cons ne viendront pas sur ma tombe ! », aurait-il même dit de son vivant à Michel Audiard, son dialoguiste préféré. Grâce à l’appui et l’amitié du vice-amiral Gélinet – qui a eu le comédien sous ses ordres en 1944 – mais aussi une autorisation spéciale du président de la République d’alors, Valéry Giscard d’Estaing, il a pu bénéficier de ce cérémonial d’ordinaire réservé à des officiers généraux ou des marins morts au combat. Une preuve de ses liens forts avec la Marine, quoi qu’en disent les esprits chagrins.

UNE DRÔLE DE GUERRE

 Jean-Alexis Moncorgé (pour l’état civil) a d’abord été marin à l’occasion de son service militaire. Le 13 septembre 1939, les sirènes de Brest annoncent la mobilisation générale, surprenant Jean Gabin et Michèle Morgan sur le tournage du _lm Remorques  de Jean Grémillon. Quartier maître de réserve de la Marine nationale, Moncorgé, 35 ans, rejoint une unité de fusiliers marins à Cherbourg. En mai 1940, en permission exceptionnelle à Paris pour achever le tournage de Remorques⁽¹⁾ , « Gueule d’amour » retrouve Michèle Morgan pour d’ultimes moments de bonheur. L’attaque éclair des Allemands l’empêche de rejoindre son unité. Le 10 mai, les Panzer  passent la Meuse, puis la Seine. C’est la débâcle et l’exode. Gabin s’enfuit dans sa Buick avec des lingots d’or et Doriane, son épouse. Direction le Sud. Un peu avant Toulouse, le couple se dispute une énième fois. Le comédien quitte le véhicule, Doriane (qu’il ne reverra plus) et le précieux chargement. Il part seul à pied sur la route avec son accordéon avant de rejoindre des amis à Saint-Jean-Cap-Ferrat. Fin 1940, il essaie d’obtenir de Vichy un passeport pour les USA qu’il obtient finalement en février 1941. C’est à Lisbonne qu’il embarque avec pour bagages : son accordéon et son vélo de course. Succès garanti à son arrivée à New York City. Il ne tarde pas à rejoindre ensuite l’intelligentsia française réfugiée à Los Angeles. Lui va s’y ennuyer à mourir malgré le tournage de deux films et la présence à ses côtés de Marlène Dietrich, son nouvel amour. La France souffre, Gabin aussi. Le poids des remords lui pèse.