Un 6 juin, à Colleville-Montgomery

Depuis quinze ans, l’École des fusiliers marins organise, chaque 6 juin, en Normandie, l’une des cérémonies qui rythment son année scolaire. Celle-ci s’inscrit dans le cadre des commémorations du Débarquement et se tient alternative­ment sur les communes de Ouistreham et de Colleville-Montgomery. C’est devant la plage de cette dernière que les fusiliers marins se retrouvent ce matin du 6 juin 2023. En plus des élèves, des détachements du Commando Jaubert et du Commando Kieffer se ras­semblent, sous les armes, autour du drapeau du 1er régiment de fusiliers marins. C’est également le rendez-vous des vétérans avec à leur tête Léon Gautier (*), dernier des 177 com­mandos qui ont débarqué sous les ordres du capitaine de corvette Philippe Kieffer le 6 juin 1944 à cet endroit précis.

OBJECTIF : LA NORMANDIE

À l’aube du 5 juin 2023, un convoi quitte la base des fusiliers marins et commandos située à Lanester (56). Ils sont un peu plus de 250 à prendre la route. Leur objectif : le gymnase de la ville de Ouistreham qui sera leur cantonnement pendant deux jours. Le second maître (SM) Xavier, élève au cours du brevet supérieur, est du voyage et nous fait part de ce que cela signifie pour lui : « Venir sur les plages du Débarquement, c’est respecter la tradition de nos anciens, c’est honorer leur mémoire. Être là un 6 juin, c’est un grand honneur pour tout fusilier marin. Et pour moi c’est aussi une satisfaction, en tant que chef de groupe, de transmettre cette histoire, cette richesse aux jeunes que nous encadrons. »

Après quelques heures de route, le can­tonnement est installé. L’après-midi est consacré à l’incontournable répétition de la cérémonie. Les élèves sont rejoints par 21 stagiaires du stage commando no 159, en exercice de synthèse dans le secteur. Ils ont pu y découvrir la région d’un point de vue un peu similaire à celui de leurs anciens 79 ans plus tôt. Demain, ils recevront leur béret vert. L’un d’eux, le SM Evan, se confie : « Pour moi réussir le stage c’est d’abord un soulagement, surtout quand je fais le décompte de ceux qui ont dû abandonner ou ont été éliminés. C’était ma troisième tentative. Réussir signifie aussi qu’une porte s’ouvre et qu’une nouvelle aventure com­mence. » La cérémonie au cours de laquelle ils vont recevoir leur béret vert est prési­dée par le président de la République et en présence des plus hautes autorités de l’État, civiles et militaires, de leurs familles et des vétérans. « Il va y avoir beaucoup de monde, on a de la chance. C’est un grand honneur pour nous tous. », admet le matelot Bastien. « Tout à l’heure, on a croisé M. Léon Gautier. Quand on pense à ce qu’il a vécu, ça nous permet de relativiser. Les épreuves que nous avons subies lors du stage n’étaient au final pas comparables à ce que lui et ses cama­rades ont vécu. »

DERNIERS PRÉPARATIFS

Le 6 juin, avant le lever du soleil, tous s’affairent dans le gymnase. Il est temps de mettre la tenue de cérémonie et l’arme en sautoir. Il y a 79 ans, à la même heure, leurs anciens se préparaient à un autre événement, beaucoup moins festif. Quand on lui demande le lien qu’il voit entre la formation qu’il reçoit et ceux qui étaient ici en 1944, le SM Erwan, élève au cours du brevet d’aptitude technique, répond : « Avec notre formation, on a touché du doigt ce qu’ont vécu nos anciens. On ressent une ambiance un peu spéciale quand on vient ici et que l’on est fusilier marin. Plus jeune, j’ai déjà assisté à cette cérémonie et mon ressenti n’était pas du tout le même. C’est sans doute dû à la rusticité que l’on nous inculque, ça nous a changés. Le garçon que j’étais il y a 8 mois n’est plus le même aujourd’hui. »

REMISE DE BÉRETS

Il est 9 h, sur la place du Débarquement une première cérémonie débute. Elle est prési­dée par M. Sébastien Lecornu, ministre des Armées. Des décorations sont remises, dont la Croix de la valeur militaire, au Commando Jaubert. Enfin, les élèves du cours de quartier maître et matelot de la flotte no 75 se voient remettre leurs fourragères. Leur cours est baptisé du nom du matelot Emmanuel Le Masson, mort pour la France le 14 septembre 1918 au Moulin de Laffaux. Le « pistard », élève qui sert de lien avec les instructeurs, est le matelot Tom. Il explique sa motivation : « J’ai toujours voulu rejoindre la Marine et les fusiliers marins. C’était un rêve, c’est devenu un objectif. Je me suis d’abord engagé dans l’armée de Terre et me suis rendu compte que ce n’était pas ce que je voulais faire. Je suis donc reparti de zéro et j’ai rejoint la Marine, j’ambitionne maintenant de réussir le stage commando. »COLS BLEUS 3113 août-septembre 2023 — 33

Une seconde cérémonie commence. Le président de la République, M. Emma­nuel Macron, accompagné de la Première ministre, Mme Élisabeth Borne, arrive sur les lieux. Ils se joignent à Léon Gautier et aux parrains des 21 élèves commandos pour leur remettre leur béret vert. Cette cérémonie se termine par un défilé. Une fois les autorités parties, tous regagnent le gymnase, ils y partagent un repas puis se répartissent sur les lieux de différentes commémorations, organisées dans la région l’après-midi. En fin de journée, ils prennent la route du retour. Dès le lende­main, ils reprendront les cours ou leurs missions au sein de leurs unités.

(*) Léon Gautier est décédé le 3 Juillet 2023.