Le 21 septembre, la Frégate de défense aérienne (FDA) Chevalier Paul a fait son retour à Toulon après 8 semaines de patrouilles en Méditerranée orientale sous contrôle opérationnel du Standing NATO Maritime Group 2 (SNMG2). Ce déploiement a permis de collaborer avec les marines partenaires au sein de l’alliance Atlantique, mais également d’assurer la présence quasi-permanente d’un bâtiment français dans cette zone stratégique.

Le 3 août, la FDA Chevalier Paul a quitté Toulon pour rejoindre la Méditerranée orientale et le SNMG2. Dirigé par le commodore britannique Paul Stroude, ce task group naval était composé du HMS Duncan, du ESPS Mendez Nunez et de la FDA Chevalier Paul. Il s’est déployé en Méditerranée orientale afin d’y réaliser plusieurs missions de patrouilles et de prendre part à des exercices menés en relation avec des partenaires de la zone et des membres de l’Alliance.

Après une première escale à Haïfa du 9 au 13 août, le SNMG2 a réalisé un premier exercice de manœuvres conjointes avec la marine israélienne afin de renforcer la coordination des navires de l’OTAN avec leurs partenaires de la zone. Entre deux nouvelles escales à Antalya et La Sude, le SNMG2 a conduit divers exercices tactiques dont, le 24 août, un exercice d’évacuation sanitaire (EVASAN) de blessés fictifs, affinant le niveau de préparation opérationnelle des équipages.

Du 31 août au 6 septembre, les trois navires ont intégréintégré le Carrier Strike Group 12 (CSG-12), groupe aéronaval américain constitué autour du porte-avions américain USS Gerald R. Ford. La FDA Chevalier Paul y a joué un rôle-clé en occupant la fonction de Red Crown, responsable de la défense anti-aérienneaérienne du CSG-12, preuve du niveau élevé de partage des procédures et de confiance opérationnelle mutuelle.

Après une dernière escale à Chypre, le Chevalier Paul a conduit et commandé l’exercice quadripartite EUNOMIA, du 11 au 14 septembre, rassemblant des unités militaires chypriotes, italiennes, grecques et françaises, et réunissant de nombreuses unités de surface ainsi que des Rafale grecs et français de l’armée de l’Air et de l’Espace.. Cet exercice a permis de développer l’interopérabilité des forces de l’Alliance avec ses partenaires et d’affirmer le rôle d’allié fiable, crédible et solidaire de la France au sein de l’Alliance.

En fin de mission, la FDA Chevalier Paul a effectué plusieurs patrouilles dans le canal de Syrie avant de conduire un exercice de défense aérienne avec deux Rafale de l’armée de l’Air et de l’Espace et un avion ravitailleur A400M durant son transit retour. Ces différents exercices ont démontré les capacités d’action multi-milieux et multi-champs des armées françaises, tout en consolidant la présence française dans la zone stratégique de la Méditerranée orientale.

Source : EMA