Arrivé le 25 mars au matin en escale au mouillage devant la capitale, Bissau, le patrouilleur de haute-mer (PHM) Commandant Bouan a renoué les liens avec la Guinée-Bissau, alors que le dernier passage d’un bâtiment de la Marine remontait au Bougainville en 2007.

Après plus de cinq heures de chenalage dans le fleuve Geba, réputé délicat pour ses courants, ses hauts fonds et ses quatre-vingt îles, le Commandant Bouan a mouillé devant Bissau pour un peu plus de 24h.

Sur le plan diplomatique, la présence du bâtiment a permis d’accueillir à bord pour un déjeuner officiel le contre-amiral secondant le Chef d’Etat-major de la Marine de Guinée Bissau et d’expliquer les enjeux de la mission Corymbe, en présence de Son Excellence Monsieur l’ambassadeur de France en Guinée-Bissau. L’amiral guinéen a évoqué son souhait de rapprochement des deux Marines, et son intérêt pour les moyens nautiques, la Marine de Guinée Bissau n’en disposant pas encore.

Côté français, une réception à l’ambassade le soir même a donné l’opportunité à 15 marins du bord de découvrir rapidement la ville et d’échanger avec la communauté française présente dans le pays pour un moment bref mais très sympathique.

Sur le plan technique, l’escale a permis l’observation des infrastructures portuaires. Une visite du port s’est déroulée dans l’après-midi avec la reconnaissance des différents quais et un échange avec le shipchandler local. Elle a confirmé toute la difficulté d’envisager des escales à quai dans le futur. L’absence de pilote, de moyens portuaires le courant du fleuve et le marnage important compliquent grandement la tâche des bâtiments qui s’accostent, et il n’est pas rare que des commerces habitués des lieux rentrent en collision avec le quai. Les bâtiments de la Marine privilégieront sans doute encore un certain temps le mouillage dans le fleuve.