Dix jours après son appareillage de Saint Nazaire dans la nuit du samedi au dimanche 19 mars, le Jacques Chevallier, premier des quatre bâtiments ravitailleurs de forces (BRF) du programme FLOTLOG, a accosté jeudi 30 mars 2023 à Toulon, son nouveau port-base.

Durant son transit, le BRF a réalisé de nombreux essais, pour la première fois sous la conduite de son équipage d’armement qui venait tout juste de décrocher avec succès sa qualification à la navigation (QUALNAV), à l’issue d’un stage de mise en condition réalisé à quai puis en mer.

Parmi les plus emblématiques de ses missions à venir, il a effectué ses premiers ravitaillements à la mer (RAM) grâce au concours de plusieurs unités de la Force d’action navale (FAN).

Le 21 mars 2023, en Atlantique, c’est avec la frégate multi-missions (FREMM) Auvergne que le Jacques Chevallier a réalisé son tout premier RAM. Ce rendez-vous a permis à la frégate, alors en stage de mise en condition opérationnelle (MECO) de qualifier son équipage au RAM, mais il a aussi et surtout contribué à la réalisation des premiers essais et réglages du gréement du ravitailleur avant sa descente vers la Méditerranée.

Le 27 mars, le BRF a réalisé son premier RAM méditerranéen ensoleillé mais venteux avec la frégate de défense aérienne (FDA) Chevalier Paul. Les deux unités ont ainsi manœuvré dans différentes configurations, le Chevalier Paul s’étant tour à tour présenté sur bâbord et tribord avant de réaliser des RAM sur l’avant et l’arrière. Ces manœuvres ont permis d’éprouver les chaînes de réaction des deux bâtiments aux cas non-conformes des manœuvres anti-collision, de la séparation d’urgence ainsi que d’un homme à la mer.

Le RAM avec le bâtiment de commandement et de ravitaillement (BCR) Marne qui s’est déroulé mardi 28 mars a constitué un véritable passage de témoin entre ces deux unités de ravitaillement et un moment d’émotion pour les deux équipages. Le retrait du service actif (RSA) prochain de la Marne, à laquelle succédera le Jacques Chevallier au moment de son ASA, marquera ainsi une nouvelle étape dans le renouvellement et la modernisation de la flotte de surface de la Marine.

C’est ensuite aux côtés du porte-avions Charles de Gaulle, en présence de l’amiral Pierre Vandier, chef d’état-major de la Marine, que le Jacques Chevallier a manœuvré, mercredi 29 mars, ainsi que le lendemain, en présence du vice-amiral d’escadre Xavier Baudouard, amiral commandant la Force d’action navale (ALFAN). Ces ravitaillements entre le porte-avions et un BRF sont les premiers d’une longue série. Car le programme FLOTLOG été conçu pour intégrer au mieux le Jacques Chevallier – et les futurs BRF – au sein du groupe aéronaval (GAN), constitué autour du Charles de Gaulle, une fois son admission au service actif (ASA) actée.