Du 1er au 3 juin 2023, le porte-hélicoptères amphibie (PHA) Dixmude et la Frégate La Fayette (FLF) La Fayette sont intervenus dans la zone économique exclusive (ZEE) de l’île de la Passion, également appelée Clipperton. Cet atoll de 7km² situé au large des côtes mexicaines à 12 000 km de la Métropole et 6 000 km de Tahiti, pourvoit 435 000 km² de zones maritimes.

Le Dixmude et le La Fayette ont opéré sous le commandement des forces armées en Polynésie française qui déploie régulièrement ses bâtiments ou ceux des forces armées aux Antilles afin de surveiller l’île de la Passion et sa ZEE.

En 2016, la France a créé une zone protégée dans les 12 milles nautiques autour de l’atoll pour préserver ce territoire et ses ressources halieutiques. Le groupe Jeanne d’Arc 2023 s’est rendu sur l’île de la Passion lors de son transit entre la Polynésie française et le Mexique sur la deuxième moitié de son tour du monde. La FLF a effectué des missions de surveillance maritime et de police des pêches à l’aide de l’hélicoptère Dauphin déployé depuis le PHA. Quatre navires de pêche, tous détenteurs de licences les autorisant à pêcher dans la zone, ont été identifiés dans la ZEE française.

Le 2 juin, le PHA a projeté une équipe d’intervention sur l’île à l’aide de ses embarcations légères pour réaliser des actions de dépollution et de déminage. L’atoll étant fortement exposé aux courants marins, de nombreux déchets viennent s’échouer sur ses plages. En quelques heures et sur plusieurs centaines de mètres de plage, les militaires ont amassé plus 10 m3 de déchets plastiques et de filets de pêche échoués sur l’île. Les plongeurs démineurs ont de leur côté détruit près de 180 obus (1 de 100 mm, 123 de 20 mm et 56 de 30 mm) datant de la Seconde guerre mondiale découverts lors de précédentes expéditions.

L’intervention du groupe Jeanne d’Arc sur l’île et dans la ZEE de Clipperton vient réaffirmer l’engagement de la France à protéger ses territoires d’outre-mer et préserver ses ressources halieutiques.

La mission JEANNE D’ARC 2023 est un déploiement opérationnel de longue durée autour du monde grâce auquel la France assure sa présence dans plusieurs zones d’intérêt stratégique majeur, tout en offrant un cadre de formation concret et réaliste aux officiers-élèves embarqués.