Du 16 août au 24 août 2022, le Standing NATO Mine Countermeasures Group 1 (SNMCMG 1), l’une des deux forces de guerre des mines permanentes de l’OTAN a conduit une opération de traitement de munitions historiques le long des côtes normandes.

Baptisée Historical Ordnance Disposal (HOD), cette opération s’est déroulée en Manche et plus particulièrement au large de la ville de Dieppe (76). Sous le commandement d’un officier Estonien, la force était composée de six navires de cinq nations différentes : le chasseur de mines tripartite L’Aigle (France), le navire de ravitaillement Mosel (Allemagne) – bâtiment amiral de cette mission –, les chasseurs de mines Kursis (Lituanie) et Hursworth (Grande-Bretagne) ainsi que les navires de défense côtière Summerside et Kingston (Canada). Une équipe de plongeurs démineurs américains était également embarquée sur le Mosel.

Au total, ce sont 13 munitions historiques qui ont été découvertes dont 11 contre-minées par la force interalliée : 7 mines allemandes de type LMB, 2 bombes d’aviation et 2 mines de type BM 1000, pour un équivalent TNT de 6 224 kg.

Depuis 1996, ces opérations HOD sont conduites chaque année en Manche – mer du Nord afin d’éliminer les munitions à caractère historique. Les fonds marins de cet espace maritime sont en effet caractérisés par la présence significative d’engins explosifs issus des deux derniers conflits mondiaux (bombes, obus concrétionnés, mines de fond). La recherche et à la neutralisation de ces dangers est donc un enjeu de sécurité maritime, et l’opération HOD participe directement à la sécurisation des fonds marins de la Manche – mer du Nord.

La Marine nationale agit au quotidien pour sécuriser le littoral français et les fonds marins. Tous ses moyens de lutte contre les mines (bâtiments dédiés tels que les chasseurs de mines tripartites et les groupes de plongeurs démineurs) mènent régulièrement des opérations visant à détecter, neutraliser ou détruire des munitions non explosées en mer ou sur les plages françaises.

En Manche et mer du Nord en 2021, l’action conjointe du groupe des plongeurs démineurs et des chasseurs de mines tripartites de la Marine nationale a permis de détruire 420 engins historiques (en mer et sur l’estran), ce qui a représenté 11 468kg équivalent TNT.