Actuellement déployé dans le golfe de Guinée, le Patrouilleur de haute-mer (PHM) Commandant Birot a embarqué une quinzaine de marins gabonais les 6 et 7 juillet pour effectuer des activités de coopération opérationnelles à la mer

La délégation composée de 4 officiers, 9 officiers mariniers et 1 membre d’équipage est issue des bâtiments de la marine gabonaise mais également du centre d’instruction naval de Port-Gentil, destiné à former les futurs officiers mariniers.

La délégation a d’emblée partagé avec l’équipage sur les procédures du patrouilleur français en cas d’événement de mer : incendie, voie d’eau, homme à la mer, évacuation etc. Les marins gabonais ont ensuite pris leurs fonctions à bord du Commandant Birot selon leur spécialité : officier chef du quart, officier de quart navire, brigade de sécurité. L’objectif était de découvrir le mode de fonctionnement d’un PHM français et de partager leur expertise de la zone avec les marins du Commandant Birot.

Des entraînements communs ont débuté dans une logique de partage de savoir-faire. Le Commandant Birot a ainsi mené une série d’exercices : un tir réel, exercice de sauvetage d’homme à la mer, mouillages, exercices sécurité (incendie et voie d’eau) en intégrant systématiquement les marins gabonais à tous les maillons des chaînes fonctionnelles du bord.

Ces embarquements croisés favorisent le partage d’expérience. Ils permettent de se familiariser avec des équipements différents et de gagner en polyvalence. En partageant leurs moyens humains et matériels, les marines française et gabonaise renforce leur partenariat et leur interopérabilité au bénéfice de la sécurité maritime dans le golfe de Guinée. La coopération avec les marines riveraines de cette région du monde est un objectif primordial de la mission CORYMBE.

Cet échange s’inscrit parfaitement dans la logique de montée en puissance de l’architecture de Yaoundé soutenue par les armées françaises. Il a vocation à se poursuivre avec la marine gabonaise en proposant lors d’une prochaine mission des périodes embarquées aux élèves du centre d’instruction naval de Port-Gentil.

Depuis 1990, un à deux bâtiments français appuyés par un avion de patrouille maritime sont déployés dans le golfe de Guinée de façon quasi permanente dans le cadre de l'opération CORYMBE. En renforçant les capacités des marines riveraines, la France participe au développement de l'architecture de sécurité issue du processus de Yaoundé. L'opération CORYMBE complète le dispositif français en Afrique de l’Ouest en participant au volet maritime des coopérations opérationnelles. Par ailleurs, ce déploiement cadre avec le concept de présence maritime coordonnée porté par l’Union européenne.