Le 25 janvier 2023, la frégate de défense aérienne (FDA) Chevalier Paul a conduit un exercice de défense aérienne (ADEX) d’envergure au large des côtes méditerranéennes, auprès du porte-hélicoptères amphibie Tonnerre et de la frégate La Fayette et avec le concours de Rafale Marine et de l’armée de l’Air et de l’Espace.

Bénéficiant du concours exceptionnel de quatorze aéronefs de deux armées : neuf avions de l’armée de l’Air et de l’Espace (trois Mirage 2000-5 du Groupe de chasse « Cigognes », quatre Rafale des Escadrons de chasse « La Fayette » et « Lorraine », un E-3F « Awacs » de la 36e Escadre de commandement et de conduite aéroportée et un A330 MRTT Phénix de la 31e Escadre de ravitaillement et de transport stratégique) et cinq aéronefs de la Marine nationale (quatre Rafale Marine de la Flottille 17F et un NH-90 Caïman de la Flottille 31F), cet exercice avait pour objectif de protéger une unité précieuse, jouée par le Tonnerre face à une menace aérienne multiple en temps de crise élevée.

Pour cela, le Chevalier Paul, en tant que chef de la défense aérienne et disposant de personnel capable de contrôler des avions de chasse, devait utiliser tout le spectre de ses capacités défensives (moyens de détection, guerre électronique) et offensives (simulation de tirs de missile anti-aériens ASTER, guidage des avions « amis »), comme celles des avions, pour repousser la menace et défendre le Tonnerre.

Au final, durant plus d’une heure de défense de zone, le Chevalier Paul renforcé du savoir-faire de combat aérien des trois Mirage 2000-5 de l’armée de l’Air et de l’Espace et du La Fayette composant sa force, a une démontré, ses capacités de défense aérienne sous menace intense de chasseurs ennemis dans le cadre de sa préparation au combat.

Cet exercice interarmées démontre la volonté des armées d’augmenter le réalisme et l’intensité de leurs entraînements et leur capacité à générer des interactions riches en enseignements pour tous les participants, tout en développant l’interopérabilité entre les aéronefs de l’armée de l’Air et de l’Espace et les moyens aériens et navals de la Marine nationale.