Le 14 décembre, le Patrouilleur Arago des Forces armées en Polynésie française (FAPF) a rejoint Papeete après 3 semaines de déploiement dans le cadre de la mission AQUARIUS. Déployé depuis le 21 novembre, l’Arago a réalisé plusieurs patrouilles et relâches opérationnelles dans les Etats voisins du Pacifique Sud.

Durant la première phase de sa mission, l’Arago a patrouillé dans la Zone Economique Exclusive (ZEE) de Polynésie française où il a intercepté et neutralisé deux dispositifs de concentration de pêche (DCP) dérivants.

L’Arago a ensuite patrouillé dans les eaux internationales, au sein desquelles il a agi sous le mandat de la Western & Central Pacific Fisheries Commission, organisation régionale de gestion de la pêche dont la France est membre. Puis le patrouilleur s’est rendu dans les ZEE des Etats voisins du Pacifique Sud, comme les Kiribati, les Îles Cook, les Samoa Américaines et Niué. Ces patrouilles de lutte contre la pêche illégale, non déclarée et non règlementée (INN) en ZEE étrangères ont été réalisées en soutien associé à l’opération OP365 coordonnée par la Forum Fisheries Agency (FFA).

L’Arago a effectué plusieurs relâches opérationnelles lors de ces différentes patrouilles afin de réaliser des exercices et des actions en coopération avec les forces de sécurité maritime locales. Il a notamment effectué, à la demande des autorités de Niué, une reconnaissance d’une épave échouée située dans leur ZEE. Aux Îles Cook, les marins ont réalisé deux exercices permettant de confronter les modes d’action respectifs des équipes de visite de l’Arago et du Te Kukupa II, le patrouilleur des forces de police locales.

Ces actions ont renforcé l’interopérabilité des FAPF avec les forces des Etats voisins du Pacifique Sud en matière de lutte contre la pêche INN et réaffirmé l’engagement de la France pour la sûreté maritime dans le Pacifique Sud.

Les Forces armées en Polynésie française (FAPF) ont pour mission principale de protéger la Polynésie et les Polynésiens, de défendre les intérêts souverains de la France, de coopérer à la sécurité régionale dans le Pacifique et, face aux catastrophes naturelles, d’apporter une aide solidaire. Composées de 1200 militaires et civils originaires des trois armées, les FAPF assurent une présence dans tous les archipels de Polynésie, protègent la zone économique exclusive, lutte contre le trafic de drogue et la pêche illégale, et lors de leurs déploiements, affirment l’attachement de la France au droit international et à la liberté de navigation. Enfin, les FAPF animent un réseau de coopération militaire avec l’ensemble des pays riverains de la zone.