Les 3 et 4 novembre, dans le cadre de l’exercice BELENOS, le Porte-hélicoptères amphibie (PHA) Tonnerre, les forces spéciales de la Force maritime des fusiliers marins et commandos (FORFUSCO) et un navire de pêche, affrété pour l’occasion, ont pris part à un entraînement de contre-terrorisme maritime dans le golfe de Guinée.

Attaqué par des hommes armés, le navire de pêche a déclenché une alerte piraterie et a retranché son équipage en suivant les procédures « citadelle ». L’alerte, transmise à Brest au Maritime Information Cooperation & Awareness Center (MICA-Center), a ensuite été communiquée au centre des opérations de l’Atlantique.

Moins de 2 heures après l’attaque, les unités placées en alerte en France ont été mobilisées dans le cadre du plan PIRATE MER, dédié aux interventions contre le terrorisme, la piraterie maritime, et plus généralement contre tout acte de malveillance en mer pouvant être associé à une prise d’otages. Le PHA Tonnerre, déployé dans le golfe de Guinée, a alors été dérouté vers le navire piraté afin de préparer la future intervention : prise de renseignement et préparation de la phase de libération.

Après une nuit de suivi de position par le PHA Tonnerre, les commandos marine ont été aéroprojetés depuis la France avec leur embarcation d’assaut afin de réaliser l’exercice de reprise de vive force et de libération des otages. Cette opération interarmées complexe a été rendue possible par la coopération entre un avion de transport C130H de l’armée de l’Air et de l’Espace et les largeurs du 1er régiment du Train parachutiste de l’armée de Terre. Le PHA Tonnerre et son hélicoptère Panther ont procédé au guidage de cet assaut.

L’exercice BELENOS visait à entraîner les forces spéciales à planifier et conduire un assaut de vive force en projection depuis la France, dans des délais courts et en coopération avec les unités déployées de façon quasi permanente dans le cadre de l’opération CORYMBE. Il démontre la capacité des armées françaises d’intervenir en tout point du monde pour assurer la sécurité des Français, sur très court préavis et ce jusqu’en haute mer.