Du 20 juin au 9 juillet, la frégate multimissions à capacité de défense aérienne renforcée (FREMM-DA) Lorraine a pris le large pour conduire une série d’essais en mer : une phase clé dans son processus d’armement.

Au cours de trois semaines particulièrement denses, ce ne sont pas moins de 213 essais qui ont été menés conjointement par l’équipage et les techniciens de Naval Group.

De la propulsion au système de combat, en passant par la mise en œuvre des sonars remorqués ou encore le lancement du module d’électro-chloration de l’eau, les protocoles d’essais ont permis d’éprouver et valider le bon fonctionnement des différentes installations du bâtiment.

Ce défi, tout aussi délicat qu’enrichissant pour le premier équipage de la frégate, a nécessité non seulement la mise en pratique des compétences acquises lors des entraînements individuels et collectifs mais aussi de s’approprier la méthodologie de travail des responsables d’essais de Naval Group.

Pour plusieurs marins c’est aussi l’occasion d’appréhender les détails techniques du fonctionnement de leurs installations et de les pousser parfois dans les limites de leurs conditions d’utilisation.

Cette sortie en mer a par ailleurs été marquée par la visite à bord du Chef d’état-major de la Marine, l’amiral Pierre Vandier. Après s’être entretenu avec les représentants de catégorie, le CEMM a rencontré les chefs de service et secteur de la Lorraine pour mieux cerner les enjeux principaux de l’armement et comprendre les installations spécifiques à la nouvelle frégate. Il a pu apprécier l’état d’esprit de l’équipage, déjà tourné vers une marine de combat.

En outre un entraînement opérationnel de lutte anti-aérienne (ADEX) a opposé la frégate à l’escadron de chasse Lorraine de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Cette première interaction entre les deux unités a permis de tester le système de combat face à deux Rafale venus assaillir la frégate au large de l’Ile de Groix.

Témoignage de l’EV1 Léo (adjoint au chef de service ARMES de la FREMM DA Lorraine – OCDQ)

« Lors de ces trois semaines d’essais en mer, nous avons réalisé plusieurs essais visant à valider la manœuvrabilité du bâtiment. Nous avons poussé la propulsion au maximum de ses capacités en atteignant la vitesse maximale de 32 noeuds, vitesse inédite pour une FREMM. Nous avons testé les ordres d’urgence de la propulsion et donné des angles de barre maximum à des vitesses élevées. En tant qu’officier chef de quart, cela m’a clairement permis de démystifier les limitations, et de constater que le matériel dispose totalement des capacités pour encaisser de telles contraintes.  

En tant qu’adjoint au chef de service ARMES, j’ai participé à la réalisation des premiers essais à la mer de la nouvelle conduite de tir STIR (conduite de tir pluri-senseurs optronique/radar), qui devrait permettre d’améliorer sensiblement les capacités de la chaîne artillerie 76 mm sur FREMM-DA. Les premiers essais de cette installation se sont avérés très prometteurs, nous attendons désormais la réalisation des tirs de qualification prévus en septembre prochain. 

Enfin, je retiens la cohabitation et les échanges avec les équipes d’industriels, qui permettent de comprendre plus en détail la technicité des installations, tout en leur partageant nos contraintes opérationnelles ».

Conçues et développées par Naval Group, les FREMM sont des navires furtifs, polyvalents, endurants et souples d’emploi, dotés d’automatismes poussés et d’un équipage à effectif optimisé.

Les six premières FREMM (Aquitaine, Provence, Languedoc, Auvergne, Bretagne et Normandie), livrées à la Marine entre 2012 et 2019, possèdent des équipements à dominante lutte anti-sous-marine.

Les deux dernières, l’Alsace (livrée en avril 2021) et la Lorraine (livraison prévue en novembre 2022), aux capacités de lutte anti-sous-marine identiques à celle des 6 premières FREMM, disposent en plus de capacités de défense aérienne renforcées (FREMM-DA). Elles bénéficient également d’évolutions de leur système de combat et de communication, d’une mâture optimisée dite « taille de guêpe » et d’une portée de détection radar augmentée. L’équipage est par ailleurs renforcé d’une dizaine de marins.